martes, 30 de marzo de 2010

CAMINO DE LA VENGANZA (Flaming Feather).1952. Valoración: 6,60



Un ranchero es atacado por unos indios al mando de "El escorpión", malhechor del que se desconoce su rostro.
La banda asesina a sus hombres y destruye su rancho, amén de dispersar su ganado.

Desde entonces se propone capturar al escorpión, antes de que lo haga el Ejército, el cual anda tras de él desde hace mucho tiempo, sin resultados satisfactorios.




Ameno western de serie B, dignamente dirigido por Ray Enright, honesto artesano y poco más, aunque tiene en su haber alguna más que digna película.
En el aspecto argumental nada que la distinga especialmente, siendo poco original respecto a otras precedentes, pero siendo bastante entretenida durante todo el metraje, no habiendo tiempos muertos que dispersen nuestra atención.
Muy bien fotografiada por Ray Rennahan y con preciosos paisajes (donde está enclavada la mina, en la parte final de la cinta), carece, como ya he dicho, de un guión de más empaque, pero gracias a un buen montaje que consigue un ágil ritmo, gusta durante todo el metraje.
Los intérpretes lo hacen bien pues tiene oficio y experiencia en multitud de películas semejantes, destacando a Víctor Jory y el siempre excelente Forrest Tucker.
En definitiva, que está francamente bien, aunque es evidente que no tiene demasiada ambición.
La buena banda sonora es del ilustre artesano Paul Sawtell, autor de bonitas músicas para el western de los años 40 y 50.

sábado, 27 de marzo de 2010

MACHO CALLAHAN. 1970. Valoración: 6,70



Asesinado violentamente su marido, una mujer emprende la búsqueda del asesino para tomar venganza; sin embargo, al conocerle mejor, poco a poco se irá enamorando de él.




Un western de lo más curioso que he visto en toda mi vida.
Es difícil de clasificar. Es una del oeste, pero muchas más cosas a la vez.
Es melodrama exacerbado, western, thriller, suspense...
De todas formas, aunque el guión es bueno, la realización del mediocre aunque a veces interesante Bernard L. Kowalksy no es sumamente satisfactoria, haciendo que la cinta sea irregular, alternando los buenos con los mediocres momentos.
Pero merece la pena por cuanto es innegable que se aparta del camino trillado en este estupendo género, los estimables intérpretes se esfuerzan en sus algo exagerados personajes (excelente una vez más el siempre soberbio Lee J. Cobb) y el aspecto técnico es bueno en cuestiones como la bella fotografía a cargo de Gerry Fisher, y los bonitos pero secos y duros paisajes de Durango (México) (no en vano se trata de una co-producción entre USA y México).
Muy violenta a veces, otras raramente lírica, sorprende al espectador por cuanto no es previsible. Otra cosa es que se considere un buen film. Honestamente no creo que lo sea en líneas generales, no estando bien considerado por la crítica...



miércoles, 24 de marzo de 2010

CAMINO DE LA HORCA (Along the Great Divide). 1951. Valoración: 8,25




Un sheriff, de oscuro pasado, tiene que proteger a un anciano, acusado de robar caballos.
Un grupo de vaqueros había intentado licharle.
Inician un viaje en compañía de la hija del anciano.
Durante el viaje se producen constantes fricciones debido al muy distinto carácter entre sheriff y anciano, quien siempre, picajoso, le anda jorobando entre otros motivos, por si puede escaparse.



Un western realmente estimulante, gracias al brío que le otorga la vigorosa dirección de Raoul Walsh.
El argumento, nada original en su punto de partida, sí que tiene algunas novedades en relación al estudio psicológico de los personajes, sobre todo del protagonista. El ¿héroe? del film, que tiene más aristas, recovecos y secretos que la serie "Perdidos" (bueno, sí, he exagerado bastante).
Se trata de una película muy entretenida, con más bien pocos personajes y no demasiadas situaciones, pero que resulta intensa.
Gracias al buen estudio de sus personajes, el espectador se involucra en la acción, no quedando defraudado.
Convence en el fondo y en la forma.
Sin embargo todo esto que estoy diciendo, lo pondría en solfa el protagonista Kirk Douglas (excelente en su papel de sheriff atormentado). Y es que un día, Raoul Walsh, cuando leyó la parte del guión que tocaba rodar en la jornada matutina se confundió y "se comió" unas cuantas páginas. Rodó tan tranquilo y nadie se dió cuenta excepto uno del equipo, que se lo comunicó. Walsh, al oírlo se quedó de una pieza y preguntó:"-Bueno, ¿pero tiene sentido todo?. Al decirle que sí siguió con el plan no rodando lo olvidado.
Esto enfureció sobremanera a Douglas, actor enormemente responsable y metódico, que desde entonces se juró (y cumplió) que jamás volvería a rodar con Walsh.






domingo, 21 de marzo de 2010

LOS MC.MASTERS (Mc.Masters, the). 1970. Valoración: 6,40



Finalizada la Guerra de Secesión, un hombre negro, vestido con el uniforme del ejército unionista, vuelve al rancho de su anterior amo, quien lo hace co-propietario de sus tierras.
Este hecho provoca la reacción de algunos vecinos racistas y fanáticos, cuyas ideas radicales acerca de la esclavitud y la diferencia de clases fundadas en el color de la piel, siguen muy arraigadas.
A partir de ahí el conflicto y el enfrentamiento están servidos.







Duro drama sobre la intolerancia y la violencia en la posguerra civil americana.
Entretenido, aunque olvidable western, que tiene como su mejor baza a sus estimables intérpretes.
En efecto, es violenta, pero la realización de Alf Kjellin no excede de la pura convencionalidad, no supiendo extraer convenientemente la furia e ira interna.
Así, sólo queda una dura película, con mucho odio en sus personajes, pero sin un buen estudio psicológico de los mismos
Pero gusta mientras se ve.
Estimables intérpretes, tensión en las escenas de encarnizada violencia y un guión que debiera haber sido más riguroso y profundo.

jueves, 18 de marzo de 2010

AMIGOS BAJO EL SOL (Cattle Drive). 1951. Valoración: 6,40


Un niño rico, hijo del dueño del ferrocarril que pasa por ciudades como Santa Fe, y que es soberbio y conteston, al parar el tren donde viaja por un despiste no puede subirse a él y queda solo en medio de ninguna parte.
Comienza a caminar y ya cansado y sediento se da de bruces con un vaquero que está a punto de capturar a un caballo negro precioso.
Al caerse el chico al suelo el caballo se escapa y el vaquero le lleva, en contra de la voluntad del chico, junto al resto de vaqueros que lleva una gran cantidad de reses a Santa Fe.
A lo largo de dos semanas de viaje el chaval irá descubriendo lo que es la amistad, el respeto, el valor del trabajo y la unión entre los seres humanos para conseguir un buen fin.






Bonita película dirigida con aplomo por Kurt Neuman, buen artesano del viejo Hollywood, que más que un western se podría considerar un melodrama. Pero como quiera que se desarrolla en tiempos y parámetros del far west, pues lo encuadro en ella.
No es precisamente de listos comentar que se trata de un ¿inconfesado? remake de la obra maestra imborrable para siempre en nuestro recuerdo "Capitanes intrépidos". Y es que los hechos no son los mismos ni el final tampoco, pero su espíritu sí lo es
Se trata de una entretenida cinta para todos lospúblicos que gusta por resultar amena y entrañable.
Está bien interpretada y la fotografía en precioso technicolor es preciosa, destacando los agrestes paisajes del Valle de la Muerte.
Un film positivo a todos los efectos que quizás no sea espectacular ni las escenas resulten imborrables, pero es muy digna y tiene buenos momentos como la estampida o la carrera para atrapar al intrépido caballo salvaje.
Es amena y resulta agradable aunque no sea un dechado de virtudes cinematográficas en líneas generales.
Buena química entre los dos protagonistas, el siempre agradable Joel Mc.Crea y el chaval Dean Stockwell, que una vez de mayor ha seguido con sus buenas interpretaciones.
¡Ah! Y como curiosidad, decir que no trabaja ni una sola mujer (sólo aparece en foto Frances Dee, esposa en la vida real de Joel McCrea, y que aquí hace de su novia).




lunes, 15 de marzo de 2010

MONTE WALSH. 1970. Valoración: 7,15



Un crepuscular cowboy, que ve cómo su modo de vida va a dejar de existir por mor del progreso, trata de hacer su trabajo de la mejor manera posible.
Un día, unos asesinos matan a su mejor amigo, un antiguo cowboy que dejó de serlo tras casarse y poner una tienda.


"Nadie consigue ser un cowboy para siempre"






Bastante entretenida cinta del oeste, dotado de un guión crepuscular, claro y conciso.
Los personajes están perfectamente definidos, pudiendo uno(a) identificarse sin dificultad con ellos.
La atmósfera de decadencia, del viejo sueño del far west, de la libertad del viejo vaquero contra la nueva sociedad que se acerca al siglo XX.
Buenas interpretaciones (excelentes Lee Marvin y Jack Palance), paisajes bonitos.
Gusta pues aunque no es un film redondo pues a veces es un poquillo lenta sí que contiene estimables escenas e intensos momentos, que se quedan en la memoria para siempre (por ejemplo, la doma del caballo allá en la ciudad, plena de fuerza e intensidad dramática amén de un lirismo arrebatador).
La mejor película de William A. Fraker, mejor como fotógrafo que como director, pero que aquí consiguió transmitirnos la sensación de una época que se disuelve en un entrañable pasado, para dar paso al progreso, que cambia por completo los valores y el modo de vivir de una generación de trabajadores libres y rudos, pero también honestos y dignos a carta cabal.





viernes, 12 de marzo de 2010

AL JENNINGS DE OKLAHOMA (Al Jennings of Oklahoma). 1951. Valoración: 6,70


Al Jennings es un joven que acaba sus estudios de abogado y comienza a trabajar abriendo un bufete junto a uno de sus tres hermanos.
Un día, a causa de un alboroto, decide irse de la ciudad junto a su hermano e instalarse en el territorio de Oklahoma, donde trabajan en el mismo oficio sus otros dos hermanos.
Ellos se llevan muy bien, sin embargo, Al tiene un temperamento muy fuerte y un día tiene una pelea con otro hombre en mitad de un juicio.
Dicho hombre, junto con alguno más, entra en un salón donde los hermanos juegan al póker y asesinan a uno de ellos.
Al de poco tiempo, y viendo que el asesino sale de la cárcel sin cargos decide ir a visitarle.
Al debe dispararle cuando está a punto de recibir un balazo del otro.
Así, huye de la justicia junto a su hermano, comenzando una dura vida de forajido.




Modesto en cuanto a ambición, pero resultón en cuanto a agradables resultados, se trata de un muy digno y honesto western, serie B auténtica pura de oliva, que tiene como mayor valía el que se basa el argumento en hechos reales.
Y el realizador, Ray Nazzaro, casi siempre una medianía, pero artesano trabajador y esforzado, consigue que se haga entretenida y bastante amena.
No tiene nada destacable y al de no mucho tiende a olvidarse o confundirse con otras muchas del montón, pero mientras se ve gusta bastante. La rázón está, sobre todo, en los estimables intérpretes, donde sobresale como siempre el gran Dan Duryea, un auténtico todo terreno que mejoraba con su sola presencia cualquier cinta en la que trabajara.
Por lo demás, es competente la fotografía de W. Howard Greene, con distintos colores que la hacen resultona en el plano visual, y buena música a cargo de George Duning.
Los paisajes, bonitos, pertenecen a California.
Una peli amena, que al menos nos recuerda a una de las personas que poblaron el far west USA en el siglo XIX y el granito de arena que aportó con sus "aventuras" a la leyenda del western.

martes, 9 de marzo de 2010

PEQUEÑO GRAN HOMBRE (Little Big Man). 1970. Valoración: 7




La vida, llena de aventuras, de un hombre blanco criado por los "pieles rojas", Jack Crabbe, un anciano de 121 años.
Llegó a estar, incluso, en la batalla de Little Big Horn.
En su ocaso, relata diversas etapas de su ajetreada vida.



"-¡Date prisa indio!
- ¡Viva el gran jefe blanco de Washington!
- Tú no eres un indio, eres un blanco.
- ¡Pues claro! ¿Cómo crees que a un indio se le iba a ocurrir decir semejante tontería?
"

Curioso western, de bastante predicamente en su época, que vista dos veces a lo largo de mi vida, cada una me pareció algo distinto.
La primera me gustó mucho. La segunda no tanto, llegando incluso a desconectar en un par de ocasiones.
Es una cinta interesante, con muchos medios, impresionante elenco de intérpretes, buena fotografía y banda sonora...
Sin embargo es un tanto irregular, siendo algunos pasajes como cuando quiere el protagonista ser un pistolero, muy buenos, y otros un tanto extraños y mediocres.
La batalla de Little Big Horn está muy bien realizada, haciendo Richard Mulligan una interpretación admirable de Custer como ser enajenado que era, lleno de ínfulas de gran conquistador, y en realidad, un pobre hombre con muchas carencias.
Arthur Penn, entonces en plena forma, había tenido ya grandes éxitos y consiguió en gran parte llevar a buen puerto este film ambicioso. Sin embargo, como magna empresa que era, también se queda algo corta en ocasiones, por lo que, lástima, no convence del todo.
Pero está, en líneas generales bien, aunque sea bastante irregular.
Lo mejor, sin duda alguna, es la sobresaliente interpretación de Chief Dan George, un actor indio, jefe de su tribu en la vida real, que consiguió algunos de los más importantes premios de la época, como el de mejor actor concedido por el círculo de críticos de cine de Nueva York y/o el del National Society of Film Critics Award (en el mismo apartado).



sábado, 6 de marzo de 2010

WYOMING MAIL (Correo de la muerte, el). 1950. Valoración: 5,75

En Wyoming se están produciendo robos a trenes del Gobierno, donde además de cartas a todo el país, se llevan grandes sumas de dinero.
Uno de los mandamases, para acabar con el pillaje contratará a uno de sus tenientes durante la Guerra de Secesión. Un hombre valiente que trazará un arriesgado plan por el que primero deberá entrar en una durísima prisión como reo y después escapar y meterse en la banda como infiltrado.
Mientras conoce a una bella cantante de cabaret a la que entre plan y plan conquista.



Mediocre western que incluso, a pesar de su baja calidad cinematográfica, conoció un remake tan sólo seis años después, cuyo título fue "Cueva de bandoleros".
Se trata esta de "Wyoming mail" de una peli vistosa a medias si no se le pide absolutamente nada, pero escasa si se le exige algo de enjundia.
El argumento, sin ser original, sí tiene elementos atractivos, pero si quitamos la ambientación, con un vestuario y fotografía de postín, el resto es absolutamente olvidable.




El ritmo falla y por ello el tedio aparece varias veces. Esto sucede por gracia del realizador Reginald le Borg, que siempre fue de serie B, C o/y incluso D. Y así no falla, cinta floja, que apenas tiene un par de escenas salvables, como el primer asalto al tren (con dos lanzamientos de cuchillo mortales), y la belleza de Alexis Smith, que trata de poner elegancia en el desangelado conjunto.
Y no, no es que aburra hasta a los muertos, es que todo tiene sensación de "dejà vu" y se olvida al de cinco minutos (por fortuna).
Pena da ver a excelentes característicos, como mi admirado Richard Jaeckel, James Arness, Howard da Silva y/o el excelente Ed Begley.
Y para colmo el final, que no se lo cree nadie.
En fin, si no se tiene nada mejor que hacer...

martes, 2 de marzo de 2010

LA QUEBRADA DEL DIABLO (Spina dorsale del diavolo, La) (Deserter, the). 1970. Valoración: 6,70





A un capitán que ha desertado del ejército tras herir a un superior, se le ofrece la amnistía a cambio de conducir un pequeño cargamento a través de territorio apache.
Junto a cinco hombres muy duros se enfrentarán a los salvajes guerreros de Durango, un valiente y cruel jefe indio.




Film algo polémico en su día y bastante discutido en cuanto a su calidad cinematográfica.
Supone, en primer lugar, una auténtica rareza, no en vano se trata de una coproducción a tres bandas: USA, Italia y la antigua Yogoslavia.
Esto de por sí, ya podría indicarnos hacia dónde irán los tiros (nunca mejor dicho). Es decir, si irán por el camino clásico del far west USA, por el del paroxismo violento italiano propio del más puro spaguetti o quizás por otro, mezcla de los dos anteriores y con espíritu yogoslavo (cualquiera que este sea...). Pues bien, el resultado es, en efecto, una mezcla de todo ello, y en mi opinión, bastante atractiva.
Los más puristas le dieron para el pelo, diciendo (quizás con razón, no digo que no) que se trata de una peli mediocre, donde no hay rigor ninguno y sí una exhibición de la violencia más descarnada en algunas escenas concretas.
Todo ello puede ser cierto, pero no lo es menos que es una cinta muy entretenida, con estupendos momentos y con una mezcla de violencia y humor (especial) entre los distintos personajes que pueblan el argumento.




Además de todo ello, están los magníficos paisajes de El Torcal de Antequera, Málaga, Andalucía, España, preciosamente fotografiados por Aldo Tonti, toda una garantía de luz y brillantez formal.
Y en cuanto a los intérpretes, son bastante estimables, aunque el protagonista sea el otras veces insulto Bekim Fehmiu, que aquí da perfectamente el papel.
La realización, según consta en los títulos de crédito, es obra de dos directores, el estadounidense ducho en estas lides Burt Kennedy y el yogoslavo Niksa Fulgosi, en lo que a mí respecta un ilustre desconocido.
Supongo, quizás maliciosa y erróneamente, que la parte de mera acción está a cargo de Kennedy y otras (sin especificar) a cargo de Fulgosi.
En cuanto al guión, tiene de todo, qué duda cabe, pero es normal pues nada menos que cinco guionistas están tras todo el tinglado.
La verdad, yo me lo pasé bien las dos veces que la ví, ambas hace un millón de años o así (una de ellas en el cine, razón por la que quizás le doy más valor por aquéllo de la gran pantalla y la maravillosa fotografía y paisajes...).