EL ÚLTIMO BALUARTE (Bulges in the afternoon)

Se narran, entre otros hechos, la matanza del general Custer a manos de diversas tribus indias unidas para la ocasión.
Durante la Guerra de Secesión, el coronel Kern Shafter y el capitán Edward Garnett tienen una grave disputa.
Shafter abandona la caballería del Este y viaja al Oeste, donde se alista en el ejército.
Diez años más tarde se volverán a encontrar...

Correcto, aunque muy menor, western.
Una pura serie B, dirigida con hábil artesanía por Roy Rowland, que nunca llegó a ser uno de los grades, pero que tiene varios filmes que siempre son agradables de ver e incluso alguno estimable que gana con el paso del tiempo. En esta ocasión no, porque el material con el que cuenta no es muy original que digamos, habiendo estado en otras ocasiones anteriores (y posteriores) mejor narrado.
Cuenta, eso sí, con un estupendo actor protagonista, Ray Milland, bien secundado por ilustres intérpretes, pero le falta imaginación.
Así, lo que finalmente ocurre es que se deja ver y se olvida fácilmente.
Buena banda sonora (aunque aquí algo desperdiciada) del maestro Dimitri Tiomkin, y exteriores de Kanab Canyon, Kanab, Utah, USA.
Es una simplemente correcta adaptación de la novela de Ernest Haycox.
Como curiosidad, y dirigida especialmente a la buena gente de Bilbao, decir que con este film se inauguró el cine Recalde de dicha ciudad, el 6 de octubre de 1956.

LA NOCHE DE LOS GIGANTES (Stalking Moon, the). 1969. Valoración media: 7,30

Un enviado de la ley ayuda a una mujer que viviera con los apaches a huir ahora de éstos, en compañía de su hijo; el trío ignora que el padre de este último, un descomunal apache, les sigue la pista pues quiere recuperar a su hijo.




Interesante, pero bastante raro western.
Todo se desarrolla en un tono sombrío y extraño. Más que un western parece una película de suspense, con elementos incluso fantásticos.
Está soberbiamente realizado y las interpretaciones son estupendas.
Las apariciones del indio son espeluznantes, siempre explosivos y llenos de violencia.
Maravillosa fotografía a todo color de Charles Lang y buena banda sonora de Fred Karlin.
Los maravillosos y agrestes paisajes son, en su mayoría, del estado de Nevada (USA).

TAMBORES LEJANOS (Distant Drums). 1951. Valoración media: 7

El capitán Quincy Wyatt es un intrépido explorador del ejército que sigue la pista a unos contrabandistas de armas que están vendiendo rifles a los renegados indios seminolas, durante 1840 en la península de Florida.

Entretenido western que, sin embargo, no tiene mucha garra narrativa, siendo más bien lenta.

Hay sus buenos momentos, pero no tiene el ritmo que me hubiera gustado.
La considero como una de las menos afortunadas películas del maestro Raoul Walsh.

Pero bien es cierto que está considerado este film como un pequeño clásico en el género del western, a mi modo de ver, repito, de forma algo exagerada, pero algo tendrá cuando muchos críticos coinciden en las bondades que atesora.
Y sí, mirándola bien, uno/a se da cuenta de que la banda sonora del maestro Max Steiner es de primera, así como la acrisolada fotografía de Sidney Hickox, que da lustre a los preciosos (y algo "acojonantes") paisajes de lugares de Florida, como el Parque Nacional de Everglades y/o Naples.

Pero, el día que yo la ví, siendo muy jovencito, y por televisión, no me pareció muy allá, por lo que requiero una segunda visión, donde seguramente me daré cuenta de que, efectivamente, tal y como está reconocida, es una buena película. Yo prefiero muchas de este simpático género, pero....

Muy buenos característicos y, como curiosidad, el grito que pega un indio al caer muerto de un disparo, se grabó y sigue siendo utilizado en innumerables filmes. Se pensó en un primer momento que sólo era cosa de ahorrar dinero, pero resulta evidente que más es por homenaje.

OJOS VERDES, RUBIA Y PELIGROSA (Great Bank Robbery, The), 1969

Un banda de ladrones que se hace pasar por congregación religiosa se dispone a robar un banco inexpugnable.
Sin embargo una banda de mexicanos y un sheriff que pretende descubrir que el director del banco es un ladrón, pretenden lo mismo.
Así todos por su cuenta pretenderán lo mismo al mismo tiempo, lo que provocará un gran revuelo.

Pues esta es una peli que empieza bien, y hasta te ríes.
Sin embargo poco a poco comienza a degenerar, aunque sea simpática en todo momento.
Pero es una grandísima chorrada.
Eso sí, algunas interpretaciones: la pareja protagonista, Claude Akins y Elisha Cook Jr., , Mako... y la excelente fotografía, se salvan.
El resto es una tontería, aunque se pasa el rato, pero bueno, no sorprende ni negativamene, toda vez que el realizador es Hy Averback, que casi siempre hacía trabajos donde la comedia es el gran protagonista, aunque de todo tocó el hombre.
Una más, donde Kim Novak todavía podía presumir de belleza.

TAMBORES APACHES (Apache Drums). 1951. Valoración media: 6

Hacia 1880, cerca de la frontera con Mexico, los indios apaches mescaleros, al mando de su aguerrido y cruel jefe Victorio, comienzan a asolar la región, asesinando a cuantas personas blancas se cruzan en su infausto camino.
En un tranquilo y pequeño pueblo de origen español Spanish Boot, uno de sus habitantes mata en defensa propia a un jugador de póker tramposo. Por ello, el alcalde del pueblo, que anda tras la mujer de quien el jugador se ha enamorado, decreta de motu propio su destierro.
En efecto, el jugador se marcha, así como las madames del lugar. En el camino las mujeres, que se han adelantado al hombre, son atacadas salvajemente por los indios, siendo asesinadas.
El jugador decide regresar al pueblo a avisar pues los apaches podrían muy bien atacar al pueblo y matar a todos sus inadvertidos habitantes.
Cuando llega les avisa, pero no es bien recibido ni se le hace puñetero caso.

Francamente entretenido western, dirigido como en él solía ser habitual, con esmero y dedicación por Hugo Fregonese, director nacido en Mendoza, Argentina que, aunque lo intentó trasladándose a Los Estados Unidos, nunca logró sobresalir en el mundo del cine, pero dejó bastantes películas al menos muy entretenidas.
Como ésta, que está bien llevada, subiendo el ritmo, interés y emoción según avanzan los minutos.
Hay mucha violencia, no haciendo ascos a escenas en verdad brutales, que no respetan a ningún personaje. Cualquiera puede palmar o ser herido, sin contemplaciones.
Los momentos finales, con los habitantes del pueblo supervivientes tratando de salvar sus vidas luchando a cuerpo partido contra los indios, alcanzan bastante intensidad y hay momentos de verdadera garra dramática.

Cierto es que finaliza de forma, normalmente previsible, aunque hasta llegar ese momento, no está nada claro hacia dónde se decantará la partida. Aunque sabiendo que es un film yanqui de los años cincuenta, no es difícil adivinarlo.
En resumen, está bien, resulta muy amena y contiene una preciosa fotografía en precioso technicolor, que realza los agrestes paisajes de Red Rock Canyon State Park, en California, USA .
Además, contiene valores positivos como la redención. Y los diálogos entre el cura del pueblo y el protagonista a las afueras del pueblo, horas más tarde de ser atacados por los indios, son de calidad, viéndose claramente cómo dos personas aparentemente antagónicas, con formas y pensamientos distintos de vida, pueden llegar a entenderse por medio de la palabra, del diálogo.

EL ORO DE Mc.KENNA (Mackenna's Gold). 1969

Diecisiete hombres y cuatro mujeres, entre los que se encuentran soldados, desertores, comerciantes, caballeros, predicadores, jugadores, forajidos y aventureros, buscan en territorio indio una legendaria veta de oro que, según cuenta la tradición, está custodiada por el espíritu de la tribu Apache.
Un bandido, de nombre Colorado, obliga a MacKenna, un sheriff que conoce el camino, a guiar al grupo hasta el tesoro. La codicia y rivalidad de los integrantes de la expedición provoca sangrientos enfrentamientos que se saldan con la muerte de varios hombres.



Muy entretenido film, que sin embargo posee un guión difícil. Muchos personajes, este puede ser el único pero a esta cinta. Pero también un buen número de situaciones disfrutables llevadas con buen ritmo.

Tres veces quise verla de joven, y a la tercera lo conseguí.La primera porque me puse enfermo, la segunda porque tenía, a la misma hora en que la emitían por televisión, partido de fútbol (entonces no había grabadoras de VHS...).

Lo mejor, sin duda, aparte de su impecable acabado técnico, con esa impresionante fotografía a cargo de Joseph McDonald, es el interminable elenco interpretativo, con figuras del séptimo arte, alguno/as en roles prácticamente episódicos.
Merece la pena y todavía recuerdo la preciosa melodía de Quincy Jones.

Rodada en agrestes paisajes de Arizona, Utah y/u Oregón.
En mi opinión, una de las últimas buenas películas del prolífico J.Lee Thompson, que no mucho después se alió con Charles Bronson y se deslizó en el cine filo-fascista.

SOLO UNA BANDERA (Red Mountain). 1951

La Guerra de Secesión americana está próxima a su fin. En un pequeño pueblo nordista, un funcionario público es asesinado por la bala de un confederado.
Y es que, a punto ya de finalizar la guerra de Secesión, Brett Sherwood, capitán del Ejército de los Confederados, salva a Lane Waldron, buscador de oro, de ser linchado por un populacho enfurecido y lleno de odio que le acusa de haber asesinado al susodicho funcionario.
Brett y Lane consiguen escapar hacia un escondite, donde se les une Chris, la prometida de Lane. Juntos vivirán distintas aventuras.

Entretenidillo western, al que sólo le puedo dar esta nota, pues fue todo un tormento su visión por televisión, ya que la copia era infame. Supongo que fue por los primeros años de las televisiones privadas, y como no había mucho dinero, las compraban al peso, sin preocuparse de su calidad de visión. Además, fue masacrada por la gran cantidad de anuncios que emitieron en aquella ocasión (cosa normal por aquella época).
Asi que no me pareció gran cosa, pero sí que era amena y que los intérpretes, todos de postín, lo hacían bien.
Pero, por ejemplo, no pude disfrutar de la excelente fotografía a todo technicolor, de Charles Lang, que daba lustre a los excelentes paisajes de Gallup, Nuevo México, lugar muy frecuentado por el cine del oeste estadounidense.
Poco más puedo decir. Tendré que vionarla en alguna otra ocasión para tener una idea más certera, aunque sí recuerdo que me gustó mucho la música de Franz Waxman, uno de los más grandes compositores de la historia del cine.

UN PARAÍSO A GOLPES DE REVÓLVER (Heaven with a gun) 1969. Valoración media: 7,10

Un pistolero convertido en predicador llega a Vinegaroom para evitar que una cuadrilla de vaqueros siga asesinando a colonos ovejeros.
Junto a él vive una joven india que es violada por uno de los vaqueros y, en venganza, los colonos comienzan a asesinar a los miembros de la cuadrilla.

Considerada por algunos críticos como flojo western, tengo que decir que, ante todo, es bastante entretenido.
Contiene todos y cada uno de los buenos ingredientes del genuino western: peleas, tiros, grandes espacios abiertos...
Quizás el único pero sea la algo plana dirección, pero no es en ningún caso tan mala (la dirección) como algunos listillos han dicho.
Gusta pues es sin duda un western clásico. No, de acuerdo, no de los mejores, pero sí capaz de hacer pasar un buen rato.

SOLO EL VALIENTE (Only the Valiant). 1951. Valoración media: 7

Un oficial del ejército norteamericano debe demostrar su valor en las campañas que se emprenden contra los indios, en medio de la desconfianza y odio de muchos que le rodean.

"Warner Bross, la famosa productora americana, presenta a su actor favorito GREGORY PECK, en la emocionante y dinámica película de accion SOLO EL VALIENTE".

Así rezaba la publicidad del programa de mano del Principal, allá por abril de 1952.

"Sólo eran seis...y lucharon por seiscientos.
La más épica aventura cinematográfica presentada en las pantallas del mundo por Hollywood.
Un impacto directo en la emoción de los públicos.
Acción intensa, continua, como en mil novelas juntas de indios contra blancos.
¡¡Otro supremo alarde espectacular presentado por Warnes Bross!!"

Así decía la publicidad de programa de mano del cine Avenida, un viernes 18 de abril de 1952.

Excelente western, uno de los que más me han gustado desde siempre, virilmente realizado por el gran Gordon Douglas, que siempre le imprimía a sus films su inconfundible sello personal.

Esto es así por su empleo de la violencia, seco, descarnado, sus impagables diálogos y la brillante puesta en escena donde la idiosincrasia de sus personajes quedan admirablemente expuestos.
Un western de serie B en cuanto a presupuesto, pero magnífico en cuanto a calidad.
Tiene una magnífica fotografía en blanco y negro a cargo de Lionel Lindon, que magnifica el de por sí impresionante paisaje de Gallup, New México, USA.

Se trata de una estupenda adaptación de una novela de Charles Marquis Warren, que además también dirigió films, entre ellos varios notables westerns.
Además, posee la impresionante banda sonora de uno de los grandes: Frank Waxman.

PISTOLERO (Young Billy Young). 1969. Valoración: 3

Un sheriff maduro que trata de vengar la muerte de su hijo, conoce a un joven y decide iniciarle en las tarea de sheriff.

"-¡Buenos días, señor ¿Puede ayudarme a salvar a mi burro"
- No.
- Hay 30 millas hasta la ciudad. No puede abandonarme así.
- Sí puedo."

A pesar del gran elenco interpretativo (Mitchum, Dickinson, Carradine, Fix...), se trata de una cinta bastante tediosa.
Da la impresión de que es ambiciosa, pero el tono grandilocuente lastra la historia hasta hacer que no interese demasiado cuanto acontece.
Hacia el final, se anima un poco y hay escenas bien filmadas (Burt Kennedy, el realizador ya tenía experiencia en esto del western), pero para entonces se ha visto poco buen cine.
Y es que es uno de esos westerns que sobre el papel contiene indudables elementos positivos que parece harán posible un gran filme, y luego, tras el rodaje todo sabe a ya visto, a cine realizado con el piloto automático puesto que, aunque evidentemente no aburre sí que no llena ni convence del todo, y por tanto, en cierta manera, decepciona.
A mí me ocurrió pero igual merece una segunda revisión.